‘Esa cosa con alas’, un thriller sicológico que no despega del todo

Esa cosa con alas es una película del director Dylan Southern en la que un cuervo gigante le habla y luego se le aparece al protagonista para confrontarlo desde el doloroso momento en que muere su esposa de manera repentina y él queda él solo a cargo de sus dos pequeños hijos.

Al protagonista, un artista gráfico sin nombre (en los créditos aparece como “dad”), lo interpreta el reconocido actor británico Benedict Cumberbatch, quien a lo largo de su carrera se ha destacado en el teatro, el cine y la televisión. Se consagró en su representación de Sherlock Holmes en la serie Sherlock, lo que ratificó en películas como El código Enigma, Doctor Strange dentro del universo Marvel y El poder del perro.

Su soberbia actuación explora los efectos de una pérdida devastadora y busca responder hasta dónde las personas alcanzan a resistir. Él trata de mantener cierto equilibrio en el hogar con sus dos hijos pequeños, a quienes intenta servirles el desayuno, intentar que se bañen y llevarlos al colegio. Su mirada triste y desgarrada, sus silencios (como cuando se estremece al ver su reflejo en el espejo del baño), así como sus conversaciones con sus hijos, amigos y un siquiatra con muy pocas palabras, logran retratar con gran eficacia el dolor y la angustia que lleva por dentro y que tanta dificultad le cuesta expresar. Intenta ocultar su dolor a los chicos, pero de pronto se manifiesta en ataques de ira, como cuando les grita durante el desayuno. En otros momentos se reprime por completo. La sola actuación de Cumberbatch paga ver la película.

El dolor implacable y silencioso que se ha infiltrado en su vida toma la voz y luego la forma de un tétrico cuervo gigante que lo persigue sin cesar. La historia transita entre lo real (escenas de la vida cotidiana que ocurren en cualquier vecindario de cualquier ciudad de Inglaterra donde casi siempre llueve) y lo simbólico, representado por ese grotesco pajarraco que continuamente interpela al protagonista y se burla de su dolor por la pérdida. 

Esa cosa con alas podría verse como una pesadilla que simboliza todo lo que atormenta al padre. Pero la presencia física y evidente de ese cuervo enorme en carne y hueso (o, mejor, en tela) le quita a la película el misterio y el aura de terror que provocaba cuando solo se oía su voz. Una vez el ave de mal agüero aparece en la pantalla y el espectador se acostumbra a su presencia, el miedo (si alguna vez lo hubo) desaparece por completo y la película de terror que hubiera podido ser se queda en un thriller sicológico que sacan adelante los actores, en particular Cumberbatch (como ya se dijo) y los niños.

Además, en una visita navideña a la casa de los suegros del padre, el cuervo también se les aparece a los niños, lo que desvirtúa aún más su presencia física en la película. ¿No se trataba acaso de una pesadilla o una fantasía del padre atormentado? En algún momento también aparece un demonio (también negro, también de tela) que reta aún más la mente del padre y, de paso, ayuda a aumentar la dosis de inconsistencia que se percibe en el film. Cabe anotar que Southern adaptó la novela gráfica Grief is the Thing With Feathers de Max Porter, a la que le hace un guiño cuando el papá presenta en público una novela gráfica que, sin que lo sepa el espectador, él ha ido dibujando a lo largo de la película.

El punto de vista del actor y del director

A Cumberbatch le llamó la atención la lucha del padre por sobrellevar su abrumadora tristeza. “Creo que es muy importante hablar sobre la incapacidad masculina para gestionar las emociones”, dice Cumberbatch, “y lo fácil que es instrumentalizarla para causas terribles (…) donde tu problema no es tuyo, sino de esa otra persona. Creo que es fundamental darse cuenta de que ‘no, está bien, puedes asumir la responsabilidad, también puedes ser un desastre, también puedes ser vulnerable a las emociones humanas y puedes sentir cosas a un nivel muy profundo’. Todo esto está presente en esta película. Y también trata sobre el desastre que los hombres hacen de sus vidas sin las mujeres”. En entrevista con The Independent, Cumberbatch comentó: “Tengo casi 50 años, así que he vivido bastante. He experimentado el dolor. Y cualquiera que haya amado o perdido a un ser querido puede identificarse con esta película”.

Por su parte, el director manifestó: “Me gustaría que Esa cosa con alas sirviera como experiencia catártica para el público. Para el duelo no hay respuestas exactas ni se supera en un determinado número de etapas. Es algo totalmente personal que simplemente asimilas y acaba integrado en tu vida. Tanto la película como el libro no pretenden endulzar el proceso, sino mostrar una visión honesta de la experiencia. Si bien hay partes tristes, también hay mucho humor negro y, en última instancia, esperanza. Creo que ese es el mensaje más importante que saqué del libro. La primera vez que lo leí lloré a mares, pero solo cuando llegué a la última página. Y creo que ese es precisamente el don de Max como escritor y que yo he tratado de revivir aquí. No es un relato obvio, sino contenido, hasta ofrecer finalmente un espacio del que cada uno puede sacar afuera sus emociones”.

Ficha técnica:
Título local: Esa cosa con alas
Director: Dylan Southern
Guion: Dylan Southern, Max Porter Reparto: Benedict Cumberbatch, David Thewlis, Sam Spruell
País de origen: Reino Unido
Género: drama
Idioma: Inglés
Duración: 98 minutos.