Iván Cepeda, Abelardo de la Espriella y Sergio Fajardo juegan el partido desde la tribuna

Además de los participantes, Iván Cepeda, Abelardo de la Espriella y Sergio Fajardo serán, posiblemente, los colombianos más interesados en los resultados de las consultas de este domingo. Según esas cifras, definirán la estrategia para buscar la Presidencia en la primera vuelta, que se realizará el domingo 31 de mayo.

Aunque ninguno aparece en el tarjetón en las consultas de este 8 de marzo, el saldo al final de la jornada tendrá un peso decisivo y podría cambiar por completo su estrategia.

Los tres están ausentes por razones distintas. Cepeda no participará porque el Consejo Nacional Electoral (CNE) no se lo permitió, al considerar que ya había estado en la consulta del Pacto Histórico y que la ley no permite que una misma persona participe en dos consultas.

De la Espriella no lo hizo porque en la Gran Consulta por Colombia, de centroderecha, lo consideran demasiado radical y le cerraron las puertas. Fajardo, por su parte, optó por ir en solitario al considerar que en procesos anteriores estos terminaron en confrontaciones que no lo impulsaron y se convirtieron en obstáculos insalvables.

Sin embargo, en las últimas horas cada uno –consciente de lo que se juega este domingo– aceleró su campaña. El aspirante del Pacto Histórico pidió cesar las calumnias y las campañas de odio en su contra y en contra del presidente Petro. Afirma que es víctima de ataques infundados de sus adversarios.

“Hemos hecho una invitación a todos los candidatos a un debate sobre los grandes problemas del país y el futuro de Colombia”, dijo. “No ha sido posible. Nos hemos estrellado con campañas elementales y se calumnia al presidente Petro y a mí”.

Cepeda considera que es una situación a la que hay que ponerle máxima atención. “Si fueran afirmaciones en medios y redes sociales, vaya y venga, pero ahora van acompañadas de hechos: la familia del expresidente Uribe intentó en Estados Unidos emprender acciones judiciales en mi contra. Son campañas que apelan al odio, a la mentira y a la política espectáculo. Todo eso está unido: el odio se une a la mentira y se trivializa; eso termina en hechos de violencia”.

De la Espriella saca bandera blanca

En un intento por mostrarse conciliador, De la Espriella puso el énfasis en una imagen que contrasta con el discurso que alimentó durante bastante tiempo, según el cual, si ganaba la Presidencia, “destriparía” a la izquierda.

En medio de un acto de campaña en establecimientos comerciales de Bogotá, varios asistentes empezaron a corear el nombre de Iván Cepeda y él reaccionó con tranquilidad: “Está bien (…) No pasa nada. Eso es válido, estamos en democracia y yo respeto que ustedes voten por quien quieran”, les dijo.

Fajardo, por su parte, presentó a las personas que conformarán su equipo de cultura en caso de ganar las elecciones. “Hay que asumir la cultura como el terreno donde construimos confianza y tramitamos la diferencia”, dijo. “En lugar de trincheras para dividirnos, debemos convertirnos en puentes para unirnos. Ese es nuestro reto político”.

Los tres, además, han concedido entrevistas; sus equipos se han mostrado especialmente activos en el envío de mensajes a través de redes sociales y han participado en eventos cerrados.

A horas de las consultas interpartidistas –el gran filtro antes de la primera vuelta–, Cepeda lidera la totalidad de las encuestas. Incluso en algunas ha dado auténticos saltos. En la de Invamer, por ejemplo, pasó de 31,9 por ciento en noviembre a 37,1 por ciento en la medición más reciente. En Guarumo subió 7,5 puntos, hasta 34 por ciento.

Ese crecimiento coincide con la mejora en la aprobación del presidente Petro, que en la encuesta hecha por el Centro Nacional de Consultoría registra un positivo de 54,5 por ciento. En esta línea, el presidente puede presumir y entregarle el respaldo a Cepeda para que continúe consolidando su proyecto político. El jefe de Estado agradeció el resultado del estudio: “Gracias, pueblo de Colombia. Me iré feliz del Gobierno”.

Por el contrario, De la Espriella ha mostrado un estancamiento o un descenso en la intención de voto, de acuerdo con las encuestas. Este domingo, su aspiración se medirá indirectamente con el rendimiento de las listas al Congreso de Salvación Nacional, el partido que lo respalda. Una votación robusta será definitiva para su candidatura. Una derrota significará que el incendio puede afectarlo.

Según los resultados, su suerte puede quedar sellada este domingo. Cepeda, quien puntea en todas las encuestas de intención de voto, observará con atención la consulta del Frente por la Vida.

Heridas abiertas

En esta hay dos favoritos: Roy Barreras y Daniel Quintero. El exsenador y exembajador en Londres se ha comprometido a que, si gana, se esforzará para que el progresismo llegue unido a la primera vuelta. El problema es cómo lo hará, pues legalmente quedaría obligado a participar. Si no lo hace, deberá pagar una multa que, según Barreras, es un asunto solucionable.

En este proceso, no obstante, se han abierto heridas difíciles de sanar. “Creen que ganan solos”, les recriminó a sus antiguos aliados del Pacto Histórico, y añadió que “se olvidan de que ganaron gracias a nosotros, es decir, al pacto entre el centro liberal y la izquierda. Solos pierden porque no suman”, aseguró Barreras. “Nos excluyen”, sentenció.

Una situación similar vive el exalcalde de Medellín. En caso de que gane la consulta, ha sugerido una encuesta para elegir quién debería ser el candidato: ¿él o Cepeda? Su propuesta llegó también acompañada de críticas: “El Pacto Histórico ha sido tomado por una izquierda miope y sectaria que prefiere que la derecha gane la Presidencia y el país se llene de sangre antes que abrir espacios a quienes hemos luchado contra las mafias desde las regiones y venimos creciendo hasta convertirnos en una opción de poder”, dijo.

Las diferencias, en este caso, se zanjarán con votos. Cepeda obtuvo en la consulta de octubre 1.520.000 votos. ¿Qué ocurrirá si Barreras o Quintero superan esa cifra?

Para Cepeda y la izquierda sería más conveniente que la consulta tenga baja participación. Por eso, desde el presidente Petro, la instrucción es no participar en esa jornada para que las opciones de Barreras y Quintero se disipen.

Los ojos de De la Espriella estarán puestos en el resultado de Paloma Valencia, candidata del Centro Democrático, en la Gran Consulta por Colombia. Si obtiene un apoyo considerable y la consulta suma más de 4 millones de votos, puede acentuarse la caída del candidato de extrema derecha, quien, según las encuestas, ha ido perdiendo fuerza.

Por el contrario, si el resultado de la Gran Consulta por Colombia es débil, De la Espriella celebrará e insistirá en que él es el único capaz de vencer a Cepeda.

Entre 8 y 10 millones de votos

En la Consulta de las Soluciones, las encuestas muestran un triunfo holgado de Claudia López sobre el profesor Leonardo Huerta. También aquí será determinante el número de votos. Una alta participación le permitirá consolidarse como candidata de centro frente a Fajardo. Ella podrá decir que obtuvo más votos, mientras él decidió no contarse en esta ocasión, lo que deja su fuerza en la incertidumbre.

Para estos tres candidatos que verán el partido desde la tribuna, el resultado se medirá por el número de electores que participen en las consultas. En promedio, las distintas encuestas estiman entre 8 y 10 millones de ciudadanos, lo que equivale, más o menos, al 40 por ciento de quienes irán a elegir el nuevo Senado y la nueva Cámara de Representantes.

De este porcentaje, según la encuesta del CNC, la Gran Consulta por Colombia se mantiene como la opción que más votos recibiría el próximo 8 de marzo, aunque su intención cayó del 39,7 por ciento en enero al 26,4 por ciento en febrero. La Consulta de las Soluciones sería el segundo mecanismo con mayor participación, con 10,5 por ciento, y la lista la cerraría el Frente por la Vida, que lograría movilizar al 7,8 por ciento de los votantes.

La política, sin embargo, no es una ciencia exacta; su motor es la emoción. Esto significa que, si bien los encuestadores se esfuerzan por hacer su trabajo de la manera más transparente, también es cierto que, cuando el ciudadano está solo en el cubículo, puede expresar sus auténticos sentimientos con una X.

En el plebiscito por la paz, 2 de octubre de 2016, todas las encuestas daban una victoria al Sí sobre el No, y en algunos casos por tres a uno. Los editores de los medios impresos confesaron las angustias vividas contra el reloj para cerrar sus páginas, a las que debieron darles la vuelta completa ante un resultado que nadie tenía previsto.

En Estados Unidos, en 2016, la revista Newsweek envió a los quioscos una edición especial conmemorativa de la elección. “Señora presidenta”, rezaba a toda página la portada, con una foto sonriente de Hillary Clinton, porque las encuestas decían que el país la elegiría a ella por encima de Donald Trump.

“El techo de cristal más alto del mundo occidental por fin se ha hecho pedazos”, decía en sus páginas interiores, en una publicación que imprimió 125.000 ejemplares. “Los estadounidenses de todo el mundo rechazaron con rotundidad el conservadurismo basado en el miedo y el odio de Trump”.

Cuando Rodolfo se cansó

En 2022, Gustavo Petro, Sergio Fajardo y Federico Gutiérrez fueron proclamados ganadores oficiales de sus respectivas consultas. El Pacto Histórico sumó 5.818.375 votos. Petro obtuvo 4.495.831; Francia Márquez, 785.215; Camilo Romero, 227.218; Arelis Uriana, 54.770; y Alfredo Saade, 21.724.

Equipo por Colombia alcanzó 4.145.691 votos. Federico Gutiérrez logró 2.161.686; Alejandro Char, 707.007; David Barguil, 629.510; Aydée Lizarazo, 259.771; y Enrique Peñalosa, 231.668.

Centro Esperanza sumó 2.287.603 votos. Sergio Fajardo obtuvo 723.475; Juan Manuel Galán, 487.019; Carlos Amaya, 451.223; Alejandro Gaviria, 336.504; y Jorge Robledo, 161.244.

En las huestes de Gutiérrez había esperanza de que, con ese impulso, pasara a segunda vuelta. Igual creía Fajardo, quien competía por segunda ocasión. En esa oportunidad, Rodolfo Hernández vio el partido desde la tribuna y estuvo a punto de ser presidente. En la segunda vuelta, Petro sacó 11.281.013 votos, mientras que el ingeniero alcanzó 10.580.412.

Sus asesores le criticaron a Hernández que, durante las últimas dos semanas, hubiera preferido ver todo desde el sillón de su casa campestre y hubiera dejado de hacer campaña.

No se sabe cómo habría sido el resultado, pero lo cierto es que, si se hubiera empleado a fondo, es posible que sus números sí hubieran subido más.

Eso lo saben Cepeda, De la Espriella y Fajardo, que, aunque verán las cosas por televisión, anuncian que no se van a quedar quietos. ¿Será así? Los resultados del domingo definirán los pasos a seguir.