Las listas que se quedaron sin cabeza: así fue la debacle de las principales apuestas de los partidos al Senado

Las cabezas de lista son la carta de presentación de los partidos que compiten en las elecciones legislativas. Cada cuatro años, las colectividades barajan sus opciones en medio de procesos internos con los que definen su propia estrategia política para establecer cuál será la primera carta que lanzarán a la mesa de la contienda electoral.

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En las listas cerradas, su papel es aún más visible: encabezan el tarjetón, representan la cara principal de la propuesta colectiva y encarnan la apuesta de sus partidos por arrastrar votos que les permitan a otros aspirantes con menor caudal electoral ser elegidos. En ese esquema, su liderazgo no se mide por la votación individual, sino por su capacidad para impulsar a toda su lista con el objetivo de conformar una bancada amplia.

En las listas abiertas, aunque cada candidato compite por sus propios votos, la cabeza de lista también cumple un rol clave. Es el nombre que, sobre el papel, busca representar la mayor fuerza electoral dentro de su colectividad. Por eso, los designados son llamados a marcar el rumbo político de cada proyecto y a convertirse en el principal motor de su campaña colectiva.

Laura Wills, vicedecana de investigaciones de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de los Andes, explica que los comicios legislativos son una prueba personal para quienes encabezan las listas. “Si logran grandes votaciones, consolidan su liderazgo dentro del partido. Pero si quedan rezagados, sufren un golpe a sus aspiraciones personales”, explica.

Las elecciones legislativas del pasado 8 de marzo dejaron ejemplos en ambos sentidos. Mientras algunos cabezas de lista cumplieron con el papel que sus partidos les habían asignado, otros protagonizaron una inesperada debacle que los dejó lejos de las curules que aspiraban ocupar.

Las cabezas de lista que sí coronaron su candidatura al Senado

En algunos partidos, las apuestas de los directivos lograron responder a las expectativas. El ejemplo más visible fue el del Pacto Histórico, que confió la cabeza de su lista cerrada a Carolina Corcho. Con la exministra en el primer renglón, el partido de izquierda recibió 1,6 millones de votos más que en 2022 y para el próximo cuatrienio contará con un total de 25 curules.

La decisión de que Corcho encabezara la lista se tomó luego de su segundo lugar en la consulta interna en la que el Pacto Histórico eligió a Iván Cepeda como su candidato presidencial. La exministra cumplió su rol de impulsar el proyecto colectivo y logró que su partido obtuviera la votación más alta en la historia de las elecciones legislativas. 

El congresista Andrés Forero, quien dio el salto de la Cámara de Representantes al Senado, también cumplió con las expectativas con las que el Centro Democrático lo eligió como su cabeza de lista. La colectividad fundada por el expresidente Álvaro Uribe recibió más de 3 millones de votos y obtuvo cuatro curules más con respecto a los comicios de 2022.

Lidio García lideró la lista abierta del Partido Liberal y fue el candidato más votado de esa colectividad en la jornada del pasado 8 de marzo. El actual presidente del Congreso recibió 175.000 votos, cerca del 8 por ciento de los 2,2 millones de sufragios obtenidos por toda la lista. Con el bolivarense a la cabeza, la colectividad dirigida por el expresidente César Gaviria consiguió 13 escaños en el Senado para el próximo cuatrienio.

El excandidato presidencial David Barguil, en contraste, no fue el candidato más votado de la lista que encabezó en el Partido Conservador. Pese a recibir más de 100.000 votos y asegurar una silla en el Legislativo, el cordobés fue superado en caudal electoral por tres aspirantes de su organización política: Nadia Blel, Wadith Manzur y Daniel Restrepo.

Como líder y presidente del Partido Salvación Nacional, Enrique Gómez recibió cerca de 140.000 votos en la reciente jornada electoral. El sobrino de Álvaro Gómez Hurtado logró que la lista respaldada por el candidato presidencial Abelardo de la Espriella recibiera un total de 705.924 votos y lograra la elección de cuatro de sus aspirantes al Senado.

Las cabezas que no lideraron ni su propia lista al Senado

No todas las cabezas de lista corrieron con la misma suerte en los recientes comicios legislativos. En varios partidos, las figuras elegidas para encabezar el tarjetón terminaron relegadas en la votación interna y quedaron por fuera del Senado, incluso en colectividades que tendrán una numerosa representación en esa corporación.

En diciembre pasado, el exalcalde de Bogotá Lucho Garzón anunció su regreso a la política tras ser elegido como cabeza de lista de la coalición liderada por Alianza Verde y En Marcha. Sin embargo, su reaparición en la arena electoral concluyó en fracaso: recibió apenas 19.800 votos, terminó en el puesto 25 de los candidatos más respaldados de su lista y solo alcanzó el 1 por ciento del total de sufragios obtenidos por su coalición.

Con sus 16 años continuos en el Congreso como carta de presentación, Juan Felipe Lemos fue elegido para encabezar la lista del Partido de la U. El antioqueño tenía la compleja tarea de lograr que su colectividad, que en 2010 era la primera fuerza política del país, recuperara escaños que había perdido progresivamente. No obstante Lemos recibió solo 71.420 votos, fue superado por diez compañeros de lista y no pudo evitar que su partido se quedara con dos senadores menos para el próximo cuatrienio.

Un escenario similar se presentó en el Partido Cambio Radical. Carlos Fernando Motoa lideró la lista presentada en coalición con Alma, con el respaldo del exvicepresidente Germán Vargas Lleras. Luego de dos décadas como congresista, el vallecaucano se quedó sin opción de renovar su curul por cuatro años más debido a que solo recibió 37.000 votos y 11 candidatos de su partido lo superaron en las urnas.

La coalición integrada por los partidos Mira, Nuevo Liberalismo y Dignidad y Compromiso tampoco logró que su cabeza de lista resultara elegido como senador. A finales de 2025, las colectividades descartaron la candidatura de Alejandro Gaviria y eligieron a Juan Sebastián Gómez como el aspirante que se ubicaría en el primer renglón. El actual representante solo recibió 28.700 votos y ocupó el puesto 11 en la votación interna de una coalición que solo tendrá cinco escaños.

Las listas que se quedaron sin cabeza y sin curules

Para algunas colectividades y cabezas de lista, el revés fue aún mayor en las elecciones legislativas. Algunas de las figuras elegidas para liderar las apuestas no solo quedaron lejos de obtener una curul propia, sino que tampoco lograron que sus partidos alcanzaran el umbral necesario para contar con representación en el Senado.

En Frente Amplio Unitario, una coalición liderada por el candidato presidencial Roy Barreras, se quemó en las elecciones y no logró superar el umbral del 3 por ciento para tener curules en el Senado. Gustavo García, su cabeza de lista, obtuvo cerca de 37.700 votos y fue superado en las urnas por otros tres coequiperos que tampoco resultaron elegidos: Alejo Vergel, Olga Flórez y Ronald Tenorio.

El mismo desenlace enfrentó el Partido Creemos, la lista impulsada por el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez. Juliana Gutiérrez, hermana del excandidato presidencial, recibió 96.400 votos, pero su movimiento apenas obtuvo el 1,17 por ciento del total de la participación, se quedó sin senadores y perdió la posibilidad de obtener su personería jurídica.

Gloria Gaitán, hija del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, fue elegida para liderar la coalición de los partidos Fuerza Ciudadana y Comunes. La economista solo recibió 7.500 votos el pasado 8 de marzo y, en conjunto, la lista que encabeza solo obtuvo 114.722 sufragios, cinco veces menos que la cifra requerida para superar el umbral.

Finalmente, pese a los destacados resultados de su líder natural, la lista de Juan Daniel Oviedo al Senado tampoco logró alcanzar ninguna curul. La barranquillera Betzy Zapatero fue la cabeza de una lista que recibió solo 105.393, una cifra que dejó al movimiento del exconcejal de Bogotá por fuera del Senado para el periodo 2026-2030.