Del frío del Sumapaz a la aviación del Ejército: el soldado que aprendió inglés entre frailejones
El joven soldado aprovechó sus jornadas como guardián de la alta montaña para convertirse en un ejemplo de disciplina. Esta es su historia.
Por: Javier Patiño C
La trayectoria del soldado profesional Manuel Santiago Caro Orjuela ha estado marcada por desafíos constantes. A comienzos de 2024, tras formarse en atención y prevención de desastres, enfrentó los incendios forestales que amenazaron los cerros orientales de Bogotá. Esa experiencia fortaleció su carácter antes de ser destinado al Batallón de Alta Montaña N.º 1, ubicado en el páramo de Sumapaz, el más grande del mundo.
En la inmensidad del páramo, donde el frío cala los huesos y el silencio solo es interrumpido por el viento, el soldado no solo custodiaba el agua y la vida; también llevaba en su equipo de campaña un recurso poco convencional: un cuaderno que obtuvo durante un abastecimiento para escribir sus primeras palabras en inglés.
Fue allí, rodeado de frailejones y con la presencia del oso de anteojos, donde tomó la decisión que cambiaría su futuro. Aprovechó cada minuto de descanso para aprender una segunda lengua. Sin aplicaciones sofisticadas ni salones de clase, su método fue la constancia, estudiando con los recursos disponibles mientras protegía los ecosistemas del país.
Luego de participar en misiones de ingeniería militar en el Huila y de integrar patrullas de búsqueda y rescate en el mismo páramo donde nació su interés por los idiomas, el joven —nacido en Chiquinquirá, Boyacá— consolidó su proceso de aprendizaje. Su disciplina le permitió alcanzar un nivel A2 en inglés de manera autodidacta. En medio de la neblina recibió la noticia esperada: su perfil había sido seleccionado para la División de Aviación de Asalto Aéreo, donde iniciará su formación como bombero aeronáutico.
En julio de este año, Caro Orjuela ingresará a la Escuela de Aviación del Ejército (ESAVE). Sin embargo, su formación no se limita al ámbito militar: actualmente combina sus labores con estudios virtuales en la Licenciatura en Lenguas Extranjeras con énfasis en Inglés en la Universidad de Asturias, en España.
La historia del soldado Caro es la de un profesional que no solo domina el terreno táctico, sino que también se prepara académicamente para los retos de la vida militar. Su caso demuestra que incluso en los lugares más remotos del territorio nacional, la disciplina y la constancia pueden abrir nuevas oportunidades.
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