China construye la represa más grande del mundo a solo 50 kilómetros de la frontera con India

China inició la construcción de lo que será la represa hidroeléctrica más grande del mundo. Lo hará en el este del Tíbet, a tan solo 50 kilómetros de su frontera con India. Con una inversión estimada de al menos 170.000 millones de dólares, el proyecto ha sido recibido como una señal de estímulo económico en los mercados chinos, pero también ha generado preocupación entre gobiernos vecinos y organizaciones ambientales.

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La megaobra, ubicada en el tramo inferior del río Yarlung Zangbo (nombre tibetano del Brahmaputra), estará compuesta por cinco estaciones hidroeléctricas en cascada. Se espera que produzca hasta 300.000 millones de kilovatios de electricidad al año, el equivalente al consumo anual del Reino Unido.

Por su parte, desde Nueva Delhi, El jefe de Gobierno del estado indio de Arunachal Pradesh, Pema Khandu, encendió las alarmas y advirtió que la represa podría secar hasta el 80 por ciento del cauce del río en su paso por territorio indio. También alertó sobre el riesgo de inundaciones en esa región y en el vecino estado de Assam.

Bangladesh, por su parte, ha expresado inquietud por el impacto aguas abajo. El Brahmaputra es una fuente vital de agua, irrigación y energía para millones de personas en el sur de Asia.

Una represa en zona sísmica y de tensión militar

El proyecto chino se está construyendo en una zona altamente sísmica y geopolíticamente sensible, cerca del disputado territorio de Arunachal Pradesh, que China considera parte de su país bajo el nombre de Tíbet del Sur. Esta región ha sido escenario de tensiones militares recientes entre India y China, incluyendo enfrentamientos armados en 2020 y 2022.

Aunque China asegura que la represa no afectará significativamente el caudal del río ni el medio ambiente, organizaciones ambientalistas advierten que el proyecto representa una amenaza para uno de los ecosistemas más ricos y frágiles del planeta. El Tíbet es considerado la “torre de agua de Asia” y alberga una diversidad única de especies y fuentes hídricas esenciales.

Estímulo económico en medio de la desaceleración

El Gobierno chino ha presentado el proyecto como una “obra del siglo”, capaz de cubrir la creciente demanda energética del país, especialmente en el Tíbet y el suroeste. También busca reactivar la economía a través de una fuerte inversión en infraestructura. La represa será operada por China Yajiang Group, una nueva empresa estatal creada para este propósito.

En los mercados, la noticia fue interpretada como una señal de reactivación económica. El índice de construcción e ingeniería de la bolsa de Shanghái subió hasta un 4 por ciento y varias compañías vinculadas a maquinaria, cemento y monitoreo ambiental alcanzaron el tope de ganancia diaria.

Aunque aún no hay cifras oficiales sobre el número de empleos que generará el proyecto, se estima que, como ocurrió con la represa de las Tres Gargantas, que empleó a casi un millón de personas, su impacto en el empleo será considerable. Sin embargo, el gobierno tampoco ha informado cuántas personas podrían ser desplazadas por la obra.

La represa del Yarlung Zangbo se perfila como una pieza clave en la estrategia energética y geopolítica de China. Pero también como un nuevo punto de fricción en una frontera donde el agua, la seguridad y la diplomacia ya fluyen con tensión.

*Con información de Reuters