“Hay capacidad suficiente en las empresas de fertilizantes para garantizar un suministro estable y competitivo”: gerente de Precisagro

En Colombia se consumen al año más de 2 millones de toneladas de fertilizantes. Este mercado, fundamental para el desarrollo del sector agrícola, se ha convertido en caballo de batalla durante el Gobierno de Gustavo Petro. El presidente tiene un interés especial en impulsar la producción nacional de estos insumos agrícolas y el camino que ha encontrado para ello es tratando de comprar Monómeros, la emblemática empresa que por años manejaron Colombia y Venezuela, pero hoy pertenece al gobierno de ese país. De hecho, hace dos semanas Colombia y Venezuela firmaron un acuerdo de confidencialidad para la posible compra de la empresa.

En ese contexto, CAMBIO conversó con Juan José Cobos, gerente general de Precisagro, uno de los principales jugadores de este mercado a nivel nacional. La empresa, con presencia en el país hace 11 años, es parte de Disagro, un grupo guatemalteco con una participación importante en el negocio de fertilizantes en América Latina. Cobos habló sobre la situación del sector, su posición frente a Monómeros y las oportunidades que ve para el agro en Colombia.

CAMBIO: ¿En qué consiste el negocio de Precisagro en el mercado colombiano?

Juan José Cobos: Contamos con varias líneas de negocio, la más conocida e importante es la de fertilizantes. También tenemos una línea fuerte de agroquímicos, semillas, riego y plasticultura.

Además, ofrecemos servicios de apoyo a la agricultura. Esto puede sonar un poco a ciencia ficción, pero son estaciones meteorológicas con Inteligencia Artificial predictiva, imágenes satelitales, drones y análisis genético del suelo. La tecnología en agricultura está evolucionando mucho y, sin duda, estamos a las puertas de una nueva revolución industrial aumentando fuertemente la productividad.

CAMBIO: Puntualmente en el negocio de fertilizantes, ¿cómo está la competencia en este sector? ¿Qué participación de mercado tienen?

J.J.C.: Dividimos el negocio en dos conceptos: nutrición de cultivos, que es la parte de fertilizantes, y producción de cultivos, donde entran los agroquímicos. En nutrición, estamos en el segundo lugar del mercado en importaciones.

En agroquímicos estamos un poco más atrás. Este año probablemente terminaremos vendiendo más de 20 millones de dólares, pero nuestro core business son los fertilizantes.

CAMBIO: ¿A cuánto asciende su capacidad de producción en el país? ¿Qué tanto producen localmente y cuánto importan?

J.J.C.: Tenemos dos plantas de fertilizantes, una en Yotoco (Valle del Cauca) y otra en Barranquilla. Podemos producir 350.000 toneladas al año. Importamos la materia prima desde donde sea más barato y luego, en nuestras plantas, hacemos la mezcla física según lo que requiere cada cultivo.

Siempre dependemos de precios internacionales. Lo que agregamos aquí es valor, al adaptar la fórmula a las condiciones colombianas. Y si fuera necesario, podríamos duplicar la producción operando 24 horas los siete días a la semana. Hoy producimos cerca de la mitad de nuestra capacidad instalada.

CAMBIO: Este sector ha estado muy en discusión recientemente por la situación de Monómeros. ¿Cómo ha impactado esto su negocio?

J.J.C.: Es un reto. Monómeros es una empresa importante en la industria. Pero diría que en general hay capacidad suficiente en el resto de las empresas para garantizar un suministro estable y competitivo de fertilizantes. Al final, los precios dependen mucho del mercado internacional, de factores como guerras o la estabilidad en los suministros. Afortunadamente, en Colombia tenemos empresas con experiencia y suministros desde distintas partes del mundo, así que creo que el suministro está garantizado.

CAMBIO: ¿Precisagro ha considerado un acercamiento o propuesta de adquisición hacia Monómeros?

J.J.C.: La verdad, no nos hemos planteado la compra de Monómeros. Si en algún momento se vendieran activos, podríamos estar interesados, pero en este momento no es algo que nos hayamos propuesto.

CAMBIO: Otro actor en el mercado, Nitrofert, también ha mostrado interés en Monómeros. ¿Cómo ven ustedes esa competencia?

J.J.C.: Nitrofert es otra gran empresa. Es un competidor fuerte, pero no nos preocupa. La competencia es sana y bienvenida. Nos obliga a ser mejores, a ofrecer mejor servicio y precios más competitivos.

CAMBIO: Usted menciona otras áreas en las que está Precisagro. ¿Qué potencial ve en Colombia para seguir desarrollando el agro con tecnología?

J.J.C.: Colombia tiene un potencial enorme. Desde mi punto de vista, está destinado a convertirse en uno de los grandes graneros del mundo. Y para eso hay que trabajar con tecnología, no solo con grandes productores, sino también con los pequeños. Hay que acercar la tecnología del futuro al pequeño productor para que aumente su producción, su ingreso y su calidad de vida.

CAMBIO: ¿Qué tipo de soluciones tienen específicamente para el pequeño campesino?

J.J.C.: Los agroindustriales ya usan tecnologías como imágenes satelitales, drones o análisis de suelo, pero para convertirnos en un granero mundial, hay que trabajar también en aumentar la productividad de los pequeños productores.

Tenemos proyectos que llamamos Mapas, donde trabajamos con distribuidores que atienden a pequeños agricultores. Les damos herramientas como imágenes satelitales, y a través del distribuidor, estos servicios llegan al productor pequeño. De otra forma, acceder a estas tecnologías costaría millones.

CAMBIO: ¿Cuáles son las principales barreras para que el sector agrícola sea más productivo?

J.J.C.: Hay varios desafíos. Uno importante es el técnico. Lo que no se mide, no se puede mejorar. Necesitamos más análisis de suelo, de tejido, para aplicar fertilizantes hechos a la medida de cada cultivo y cada finca. Aún se usan mezclas tradicionales sin todos los nutrientes que necesita la planta. Se aplica lo que usaban el padre o el abuelo, sin considerar lo que realmente necesita el suelo y se terminan agotando. Necesitamos fórmulas balanceadas.