Reportan ataque armado contra el equipo del senador Jairo Castellanos en Arauca: dos escoltas muertos

Este jueves 5 de febrero el vehículo del congresista y candidato al Senado por la coalición Alianza por Colombia, Jairo Castellanos, fue blanco de un atentado armado en su contra en la vía Tame-Fortul, en el departamento de Arauca. Las autoridades ofrecen una recompensa de hasta 200 millones de pesos por información que permita identificar y capturar a los responsables.

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Dos hombres que hacían parte del esquema de seguridad del senador habrían sido asesinados. La Policía Nacional confirmó que uno de ellos era el patrullero Esmely Manrique Valencia, mientras que el otro pertenecía a la Unidad Nacional de Protección (UNP).

“Me masacraron a mis muchachos”, dijo Castellanos tras el atentado, en un video en el que relató que llevaba mucho tiempo trabajando con ellos: uno desde hace 10 años y el otro desde hace dos. “Hacían parte de nuestra familia”, agregó. El senador envió un mensaje de solidaridad a sus familiares. “Ofrendaron la vida para salvar la nuestra, para salvar la democracia, para tratar de levantar la voz de la región”, manifestó.

Castellanos no estaba en el lugar donde ocurrió el ataque. El ministro Armando Benedetti explicó que el atentado fue perpetrado contra una caravana que provenía del Norte de Santander y tenía como destino Yopal, capital del departamento de Casanare, donde se encuentra Castellanos. “Hablé con él, estaba profundamente conmovido, llorando por la muerte de sus escoltas”, dijo. Además, el funcionario informó que “una camioneta está perdida”. 

El presidente Gustavo Petro ordenó al Ministerio de Defensa averiguar el paradero de ese vehículo. Según el mandatario, es un Volkswagen Amarok de platón blanca y de placas THZ-973, que transportaba a cuatro miembros del equipo de trabajo de Castellanos. 

“Toda la fuerza pública disponible está adelantando operaciones para rescatar con vida a los cuatro integrantes de su equipo”, aseguró el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, quien señaló que se sospecha que el ELN habría orquestado el atentado. 

Horas después, Castellanos confirmó que fueron liberados Cristian Torres, Jhonatan Llain y Abel Quintero, siendo solamente tres miembros de su equipo y no cuatro, quienes se encontraban en el vehículo desaparecido, como se reportó inicialmente.

Por su parte, el Partido Alianza Verde, que pertenece a la coalición Alianza por Colombia, rechazó el ataque contra el esquema de seguridad del senador:

Además, el precandidato presidencial Roy Barreras expresó su solidaridad con las familias de los escoltas del senador y advirtió que “las campañas políticas en Colombia hoy implican jugarse la vida”. Sin embargo, instó a seguir adelante porque “Colombia tiene quien la defienda”.

El atentado ocurre casi tres meses después de que el senador de Cambio Radical, Temístocles Ortega, fue víctima de un atentado cuando él, junto a su esquema de seguridad, se desplazaba por la vía que comunica a Cali (Valle del Cauca) con Popayán (Cauca). Ortega relató que personas armadas, que se desplazaban en dos vehículos, abrieron fuego contra su carro, el cual recibió seis impactos de bala. El congresista aseguró que escapó gracias a las maniobras del conductor, un funcionario de la Unidad Nacional de Protección (UNP), quien embistió uno de los vehículos.