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El Arsenal de Los Invencibles vs. El Arsenal 2004.
Deportes

¡El Arsenal sí puede salir campeón! Recuerdo de Los Invencibles

Este domingo se define al próximo campeón de la Premier League. Aunque el Manchester City es el gran favorito, el Arsenal tiene con qué pelear hasta el último suspiro.

Por: Juan Francisco García

Las casas de apuestas dan al equipo de Mikel Arteta por muerto. Los hinchas del común, que no tienen camiseta ni del Arsenal ni del City, le apuestan a que el infernal equipo de Pep Guardiola le va a ganar al Westham y será otra vez campeón.

Los propios hinchas del Arsenal, si lo piensan con cabeza fría, no pueden sino reconocer que el último triunfo del City, de visitante contra el Tottenham, pareció a todas luces la estocada final.

De nuevo, como en la temporada pasada, la quimera de ser campeón parece derretírsele al Arsenal en la mano. Llega sin depender de sí mismo su rival –junto al Real Madrid el equipo más consistente y aplanador de Europa– con una racha de 9 partidos ganados al hilo.

Pero revisar la historia de la Premier puede servir de faro para que los Gunners se permitan soñar hasta el último minuto. Pues ser campeón este domingo sería tan inverosímil como la última vez: en la temporada 2003/2004, la del Arsenal de Los Invencibles: el único equipo en ganar la Premier League sin perder un solo partido.

Así fue su historia a la luz del presente.

Los números de Los Invencibles

De los 38 partidos invictos, el Arsenal ganó 26 y empató 12. Es decir que hizo 90 puntos. Hizo 76 goles a favor y recibió 26, con un promedio favorable de +47.

El Arsenal de esta temporada, si bien por matemática, con 86 puntos, ya no puede alcanzar los 90 de Los Invencibles, es superior en partidos ganados (27), y en goles a favor (¡89!). De ganar el último partido, cerraría la temporada con 89 puntos: ¡una locura!

El equipo

La infantería:

Seguramente Saka Martinelli, Gabriel Jesús, Havertz y Trossard –la infantería del Arsenal actual– tuvieron afiches de Henry, Bergkamp, Silvain Wiltord y el enorme Nwankwo Kanu. En la odiosa comparación, solo Saka podría pelear un puesto en la titular de ese equipo de 2003, en el que ‘El Mimo Henry’ fue el goleador con 30 gritos.

Pero el gol a favor para el presente es que el tridente que ha liderado el insondable Saka hizo, quedando un partido, 13 goles más que las leyendas. Y en un fútbol cada vez más atlético y energéticamente demandante. Quedarán también en la memoria.

El mediocampo:

El de Los Invencibles tenía, en la mitad, al gran mayordomo: Patrick Viera. Elegante y altivo, rocoso, amigo del área, fuerte en el juego aéreo, dueño del tempo del partido. Un sabelotodo. No hay en el equipo actual nadie que se le parezca, aunque Declan Rice está en el camino a entrar en el grupo de los grandes mediocampistas Pero, en cambio, Odeegard, el cerebro del Arsenal 2024, se sienta en la misma mesa que el genio francés Robert Pires y el sueco Freddie Ljunberg, dos joyas de Los Invencibles.

Man United vs Arsenal used to be a completely different game!

Keane vs Viera 🔴⚪️⚫️ pic.twitter.com/MIP99xhSLm

Eso sí: si les metemos en la ecuación a Gilberto Silva, no hay ningún Jorginho ni Thomas Partey que le compitan.

Defensa:

En la defensa del Arsenal actual hay un jugador que trasciende el tiempo y el espacio: el francés William Saliba. Jugar a pensarlo en dupla con el furioso Sol Campbell deviene en una pareja de centrales de alta alcurnia. En los laterales, ni Tomiyasu ni Zinchenko ni White le compiten al implacable Ashley Cole y el francés Lauren de antaño.

En números, la cosa es pareja: en el 2004 el Arsenal recibió 26 goles y en esta temporada ha recibido 28.

Arquero

Jehns Lehmann, el alemán que cerró el arco para Los Invencibles, se convirtió en una institución del Arsenal. Su carácter recio y antipático, sumados con su fiabilidad, hicieron de él un fijo en el arco por muchas temporadas. Por eso, compararlo con el joven David Raya, que se ganó el puesto sorpresivamente, es injusto.

Vale decir que Raya es mucho mejor portero con los pies que Lehman lo que, hoy, en el fútbol moderno, es un gran valor agregado.

El técnico

Arsene Wenger, el DT Invencible, es considerado un filósofo y un teórico y una de las luces morales, intelectuales y pedagógicas de este juego. Su fútbol lírico, en el que el fin no justifica los medios, si bien le terminó costando el desprestigio de ser un técnico poco ganador, lo consolidó como un consejero para el fútbol moderno. Amante del fútbol diverso, convirtió al Arsenal en un centro de migrantes talentosos, e instauró en el club la cultura de formar figuras antes que comprarlas. Fue un convencido del fútbol como espectáculo. Un obstinado del balón al pie, del fútbol como una forma de arte.

Ganar la premier sin perder un solo partido fue, es y será su mayor hazaña y legado. Le compró la autoridad y el respeto para siempre.

Por eso Mikel Arteta, la cabeza del Arsenal de hoy, debe entenderse como un discípulo de Arsene Wenger. Su escuela es la misma. Les encanta el balón, el volumen ofensivo, los jugadores que más que correr, piensan. Pero el español es más brioso, lo vive todo con más adrenalina; y ha demostrado ser más calculador a la hora de defender el resultado.
Sin duda, un gran aprendiz. Si el domingo queda campeón, será graduado con honores por Wenger, el gran profesor del fútbol inglés.

Las cuentas

Fácil: si el Manchester City (vs. Westham de local) gana, no hay nada que hacer, será el campeón. Si empata y el arsenal gana (vs. el Everton de local), será campeón el Arsenal. Si pierde y el Arsenal gana, será campeón el Arsenal. Si empata y el Arsenal empata, será campeón el Manchester City.

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